Anksčiau septynerius metus „Toronto Raptors“ komandoje praleidęs J. Valančiūnas galėjo debiutuoti naujojoje komandoje jau praėjusią naktį, tačiau dar nebuvo sutvarkyti jo imigracijos dokumentai.

„Logistiškai tai buvo pašėlusios dienos. Nesitikėjau, kad reikės staigiai visus daiktus persivežti kažkur kitur. Bet dabar jau esu čia, pirmoje treniruotėje, ir esu pasiruošęs žaisti“, - pirmajame savo interviu Memfio žiniasklaidai sakė J. Valančiūnas.

Su 23 pergalėmis ir 34 pralaimėjimais „Grizzlies“ klubas yra vienas Vakarų konferencijos autsaiderių. Nepaisant to, Lietuvos krepšininkas optimistiškai žiūri į likusią sezono dalį.

„Čia yra jauna komanda su daug naujų ir jaunų žaidėjų. Mūsų tikslas - laimėti kuo daugiau rungtynių. Dar liko 26 rungtynės, todėl turime laimėti kuo daugiau ir pakilti iki aštuntosios vietos“, - kalbėjo J. Valančiūnas, negailėjęs pagyrų 19-mečiui aukštaūgiui Jarenui Jacksonui.

Lietuvis taip pat buvo kuklus minėdamas stipriausias savo savybes ir išskyrė komandiškumo svarbą.

„Aš esu kietas vyrukas. Man patinka kontaktinis žaidimas, stengiuosi dėl komandos draugų. Tai yra mano vizija - viskas darome dėl komandos, o dėl vieno savęs. Čia žaidžiama penkis prieš penkis, todėl turime visi būti kartu“, - pabrėžė J. Valančiūnas.

26-erių metų J. Valančiūnas prisipažino, kad Memfio miesto dar gerai nežino, bet sugebėjo pralinksminti žurnalistus.

„Dabar man turėtų patikti džiazas ir barbekiu, ar ne? Dar laukia pažintis su miestui. Žinau, kad esame Vakarų pakrantėje, bet dar nespėjau čia pabūti ilgiau. Po kurio laiko su miestu susipažinsiu artimiau“, - šypsojosi krepšininkas.