Lietuvos vyrų teniso rinktinė – šlovės viršūnėje. Trys pernykštės pergalės kilstelėjo mūsų
komandą į iki šiol neregėtas aukštumas.

Jonas KATKAUSKAS

Lietuvos vyrų teniso rinktinė pirmą kartą rungtyniaus Daviso taurės Europos ir Afrikos zonos I grupės varžybose ir savaitgalį žais su Lenkijos vyrų rinktine.

Lietuvos rinktinei mače su lenkais atstovaus 24 metų Ričardas Berankis (75-oji pasaulio raketė), 23 metų Laurynas Grigelis (415), 20-­metis Lukas Mugevičius (646) ir 18­-metis Mantas Bugailiškis. Lenkijos komandoje žais Ježis Janovičius (49-­oji pasaulio raketė), Lukašas Kubotas, Kamilis Maichšakas ir Marcinas Matkovskis. Lenkijos ir Lietuvos rinktinių dvikova kovo 6–8 dienomis vyks Plocko (vidurio Lenkija) „Orlen“ arenoje.

Daviso taurė

Profesionalūs tenisininkai nerengia pasaulio ar Europos čempionatų – jiems tas varžybas atstoja keturi „Didžiojo kirčio“ turnyrai – atvirieji Australijos, Prancūzijos ir JAV teniso čempionatai, taip pat Vimbldono turnyras Anglijoje. Užtat Daviso taurės varžybos – neabejotinai didžiausias kasmet vykstantis teniso komandų renginys, dar kitaip vadinamas neoficialiu pasaulio vyrų teniso rinktinių čempionatu.

Šešiolika geriausių pasaulio vyrų teniso komandų varžosi aukščiausioje, Elito grupėje (pernai Daviso taurę pirmą kartą laimėjo Šveicarijos vyrų rinktinė, kurios garbę gynė Rožė Federeris, Stanas Vavrinka, Markas Čiudinelis ir Mišelis Lameras).

Kitos komandos suskirstytos į zonas pagal teritorinį principą: yra Amerikos, Azijos ir Okeanijos, Europos ir Afrikos zonos. Lietuvos vyrai šiemet žaidžia Europos ir Afrikos zonos stipriausioje, pirmoje, grupėje, joje šiemet jėgas išmėgins trylika rinktinių: Rusijos, Danijos, Švedijos, Austrijos, Slovakijos, Slovėnijos, Rumunijos, Izraelio ir mūsų kaimynų lenkų. Dalyvavimas šiame turnyre – tai nepaprastai didelė, tiesiog svaiginanti Lietuvos rinktinės sėkmė.

Lietuvos rinktinė

Lietuvos vyrų rinktinė Daviso teniso turnyre dalyvauja nuo 1994 metų. Pergalių pamatai buvo pakloti prieš keliolika metų, kai talentingiausi vaikai išvyko treniruotis į užsienį pas garsius trenerius: R. Berankis – į JAV, L. Grigelis – į Italiją. O prieš penkerius metus, 2010­-aisiais, Lietuvos teniso vyrų rinktinė išjudino Europos teniso drumzles: Lietuva tais metais netikėtai 3:2 nugalėjo žemyn riedėjusią Didžiąją Britaniją, tokiu pat rezultatu – (irgi sensacija!) įveikė Airiją ir
galiausiai tik 2:3 nusileido Slovėnijos rinktinei. Nors pergalių skonis buvo labai saldus ir atrodė, kad mūsų vaikinai pasiryžę įveikti bet kokį priešininką, tuometis komandos treneris Remigijus Balžekas tramdė jaunuolių įkarštį sakydamas, kad dar per anksti galvoti apie aukštesnę grupę: reikia įgyti patirties. Taip ir atsitiko – tie keleri kruopštaus rengimosi metai užgrūdino mūsų komandos lyderius.

2014 metais Lietuvos vyrų teniso rinktinė laimėjo Europos ir Afrikos zonos antros grupės varžybas ir iškovojo teisę žaisti pirmoje grupėje. Pirmame ture netikėtai lengvai 5:0 sutriuškinome norvegus. Ketvirtfinalyje mūsų vaikinai 3:2 nugalėjo Pietų Afrikos Respublikos komandą. O rugsėjį Lietuva 3:2 laimėjo svarbiausias kovas prieš Bosnijos ir Hercegovinos rinktinę. To susitikimo didvyris – mūsų rinktinės lyderis R. Berankis: tai jis rinktinei pelnė visus tris įskaitinius taškus. Mūsų komanda nuo pirmadienio jau treniruojasi Lenkijoje: reikia išbandyti aikštės dangą, prie jos priprasti.

Prieš kelionę į Lenkiją R. Berankis prasitarė, kad Lietuvos komanda nusiteikusi pozityviai. „Mus lanko geros mintys. Juk pagaliau pasiekėme ilgai lauktą tikslą – esame pirmoje grupėje. Dabar reikia joje įsitvirtinti. Esu patenkintas sportine forma, rezultatai gerėja, pasitikiu savimi“, – kalbėjo pajėgiausias Lietuvos tenisininkas. „Šios dvikovos favoritė yra Lenkijos rinktinė, bet tikrai kovosime dėl kiekvieno taško, – tvirtino L. Grigelis. – Lengviau žaisti, kai kiti mano, kad esi silpnesnis, tada neslegia atsakomybė. Aikštės šeimininkams lenkams bus sunkiau – visi nekantriai laukia jų pergalės.“

Penktadienį Plocke bus rengiamos vienetų varžybos, šeštadienį žais dvejetai, o sekmadienį – vėl vienetų kovos.

Favoritai – lenkai

Lenkijos vyrų teniso rinktinė taip pat yra ragavusi pergalių skonio. Plocke iš jų laukiama tik pergalės. Lenkijos rinktinės strategai porų dvikovoms pakvietė savo veteranus, vienetų varžybose žais lenkų jaunimas. Lenkijos rinktinės lyderis – 24 metų tenisininkas J. Janovičius. Šis 2,03 m ūgio milžinas prieš porą metų buvo net 14­-oje pasaulio reitingų lentelės vietoje: tais metais Lenkijos teniso pažiba buvo prasibrovusi į Australijos, Prancūzijos čempionatus ir Vimbldono turnyro pusfinalį. Pernai sėkmingą lenkų tenisininko karjerą kiek pristabdė traumos, bet dabar jis vėl atgauna formą. Veteranas, 32 metų L. Kubotas prieš kelerius metus nuolat iškovodavo teisę kautis svarbiausiose „Didžiojo kirčio“ varžybose, o pernai su švedu Robertu Lindstedtu laimėjo Australijos vyrų dvejetų turnyrą. 34-­ių metų M. Matkovskis taip pat gerai žaidžia dvejetų turnyruose – yra rungęsis Australijos čempionato dvejetų pusfinalyje, Prancūzijos čempionato ketvirtfinalyje. Jauniausias komandos narys – 19-­metis Kamilis Maichšakas.

Lenkijos ir Lietuvos susitikimo laimėtoja antrajame Daviso taurės etape liepą žais su Ukrainos rinktine, o pralaimėjusi komanda taip pat liepą kovos dėl išlikimo I grupėje.

************

2015 m. Daviso taurės Europos–Afrikos zonos pirmos grupės poros

Rusija – Danija (poros nugalėtoja antrame etape susitiks su Ispanijos rinktine);

Austrija – Švedija (nugalėtoja antrame etape žais su Nyderlandų komanda);

Slovakija – Slovėnija (poros nugalėtoja žais su Rumunijos ir Izraelio susitikimo nugalėtojais);

Rumunija – Izraelis (poros nugalėtoja varžysis su Slovakijos ir Slovėnijos susitikimo laimėtoja);

Lenkija – Lietuva (poros nugalėtoja antrame etape jėgas išmėgins su Ukrainos rinktine).